Homeward Bound

Drie hoeraatjes voor de globalisatie! Shei!a en ik zitten allebei een week bij onze familie. Zij gaat haar nieuwe nichtje Hailey in Memphis ontmoeten. Ik ga voor werk naar Nederland en pak direct Koninginnedag mee en een dag zeilen in Friesland op Hemelvaartsdag.

Op 3 mei zijn we weer terug in Shanghai, waar ik op het vliegveld mijn oom Frank ontmoet dan arriveert voor een week vakantie bij ons. Mijn broer komt een dagje later terug van zijn booty-call/werk-afspraak. Hieronder de pagina uit mijn agenda met de terugkomst-tijden:

Last Day

Helaas zal ik het vanaf vandaag moeten stellen zonder 't dagelijkse uitzicht vanuit het RMJM kantoor op 120 meter hoogte. Morgen vertrek ik naar Nederland om het contract te tekenen voor mijn nieuwe baan. Daarna heb ik twee werkeloze maanden om full-time Chinees te leren en vervolgens een paar weken om te reizen met Shei!a tijdens de schoolvakantie. Ongelofelijk dat die hele set wensen tegelijk uitkomt. Ik heb lang naar vandaag uitgekeken.

Entree van het kantoor.

Het hele interieur is zwart/wit/grijs.

Zoals dat hoort hier werd mijn vertrek luister bijgezet met een groot banket, bij een restaurant naast het kantoor, met uitzicht op HuaiHai Lu en het park. Twee tafels maarliefst, want er zijn inmiddels twee keer zoveel mensen als toen ik hier ruim een jaar geleden begon.

En uiteraard mocht ook op het afscheidsmenu de vervloekte kippenklauw niet ontbreken.

Eating is cheating

Een laatste werkdag is natuurlijk niet af zonder dat er een paar afscheidsdrankjes gedronken worden.

Eerst op het dak van het Mansion Hotel achter onze kantoor toren, in de avondzon. De baas zat vast op de startbaan in Beijing dus de sfeer was optimaal.

En vervolgens naar Jenny's, de goedkope kroeg naast 't kantoor waar we eigenlijk altijd terecht komen.

Daar werd de sfeer beter en beter. Er was sprake van tequila op kosten van de baas, die inmiddels ook aangeschoven was. Na een paar uur zette de harde kern met taxis koers richting Velvet Lounge.

Dit onderdeel van de avond staat me is iets minder scherp voor ogen, maar ik weet vrij zeker dat ze Leffe bier op tap hadden (dat komt niet vaak voor in China, dus daar kun je maar beter gebruik van maken).

Voor de goede orde - en als mental note voor de toekomst - dit is niet de ideale manier om je voor te bereiden op een intercontinentale vlucht 's ochtends vroeg. Beter is: minstens 4 uur slapen, iets eten de avond vantevoren en vragen om een stoel aan 't gangpad.

Pay Attention

Deze cartoon stond vandaag online. Hij refereert aan een actie bij een C*rrefour winkel in Hefei, waar de protesterende menigte gisteren per ongeluk de Nederlandse in plaats van de Franse vlag verbrandde.

gisteren in Hefei

Is ook lastig, met twee vlaggen die zoveel op elkaar lijken. Vooral als je maar heel weinig weet over de wereld buiten China en als al je informatie uit de staatsmedia komt. Die hebben gelukkig direct voor de duidelijkheid een verhelderend plaatje in circulatie gebracht:

Dit is echt zo dom allemaal - ik hoop dat als ik volgende week terug kom van m'n weekje Nederland deze hele onzin voorbij is.

The Jin Miaow Tower

Dit is het nieuwste stuk speelgoed voor de katten dat ons appartement ontsiert. Echt schandalig lelijk, maar de beesten zijn er niet vanaf te slaan. We halen 'm alleen tevoorschijn (hij is goddank demontabel) als wij op vakantie zijn. Dan is 't voor de katten iets minder saai, vooral omdat het ding zo hoog is - ongeveer twee meter - dat ze de straat kunnen zien.

Als wij een paar dagen/weken weg zijn komen hier altijd leerlingen van Shei!a op de katten passen, en soms ook een ayi (huishoudelijke hulp). Die kids komen altijd supergraag omdat ze normaal gesproken nooit alleen zijn - ze hebben allemaal nannies - en omdat wij honderd flessen cola en onze wii voor ze klaar zetten.

One Stone

Altijd een risico als je hier welk cosmetica-product dan ook koopt - dat ie je huid lekker wit maakt. Met deze deo wordt je zelfs onder je oksels een stukje blanker.

Freedom Fries

In een nieuw hoogtepunt van gevaarlijke stommiteit gaat er nu een golf van anti-Frans sentiment door China. Overal zijn oproepen om Franse bedrijven te boycotten, vooral de C*rrefour - de grootste buitenlandse supermarktketen hier - moet het ontgelden.

protest buiten een C*rrefour in Wuhan

De Chinese kranten staan helemaal vol van de anti-Franse commentaren en de gemiddelde Chinees is er echt van overtuigd dat dat hele land een hekel aan hem heeft. Buitenlanders hier proberen het onderwerp maar te vermijden en er wat grappen over te maken. Ik zeg tegen m'n Franse vrienden - als de Red Guards komen, trek je gewoon iets oranjes aan en je draait je vlag een kwartslag.

fotos via shanghaiist

Ai Caramba!

Yes!!! Eindelijk een plek in Shanghai waar je echt goeie tacos en burritos kunt kunt krijgen - en 't is gewoon een straatstalletje!

Doctor's Orders

Dit gaat ver. Heel ver.
Klik foto voor grotere versie...

(foto via www.marc.cn)

Hyper specialization

bron: Shanghai Economist

Gister gezien in een tijdschrift op mijn Chinese school, bij een artikel dat ging over een heel typisch Chinees verschijnsel - een hele stad die zich specialiseert in de productie van 1 product en dan echt ook alleen dat ene product. (Jiangsu is een buurprovincie).

No More Visa Runs

Vandaag zijn plotseling ook de regels voor business-visa en visa-verlengingen aangescherpt.
De afgelopen jaren ging je, als je visum afliep, even op een 'visa-run' naar Hong Kong. Daar kon je samen in twee dagen een nieuw visum voor China afhalen en dan weer terug 't vasteland in. Honderden mensen per dag deden dat.

Sinds vandaag is dat plotseling niet meer mogelijk. Nieuwe en vervolg-visa voor China kun je nu alleen nog maar aanvragen in je thuisland. Dit wordt een probleem voor duizenden expats hier, gelukkig heb ik een verblijfsvergunning.

Cozy

Bizar nieuw verschijnsel - de Chinese gebruikers van MSN Messenger hebben massaal een zogenaamde 'I-love-China' badge voor hun gebruikersnaam gezet.

foto: Shanghaiist

Dit de nieuwste uiting van 't nationalisme oplaaid nu in China het gevoel is ontstaat dat de hele wereld iets tegen Chinzen heeft. Ik probeer mensen uit te leggen dat 't allemaal wel meevalt - maar de propaganda machine komt hier nu pas goed op gang.

In gerelateerd nieuws: westerlingen die nu naar China willen reizen moeten ineens veel meer moeite doen voor een visum, en de maximum verblijftijd is teruggeschroefd van drie maanden naar 30 dagen. Heel irritant voor mensen die hun vliegtickets al hebben geboekt, zoals Koen's vriendin.

And you are...

Kreeg dit vandaag in de email - dit hangt blijkbaar op mijn nieuwe werk aan de muur.
Daar gaat m'n geloofwaardigheid... En ik was er juist zo trots op dat ik het al die tijd zonder Chinese naam had volgehouden.

Meer toorts

Als update bij de vorige post - niet dat 't er iets toe doet, maar de man die de Chinese rolstoel-fakkeldrager aanviel was geen westerling, maar een Tibetaan. Reken maar dat dat niet rechtgezet wordt vandaag in de krant.

Deze informatie blijkt uit een heel eng Chinees internet-fenomeen, wat hier in de blogs een virtual manhunt heet (zie deze link). Van een aantal Chinezen en Tibetanen die in London, Parijs en San Francisco mee protesteerden is alle persoonlijke informatie op internet gezet: naam, adres (foto's van hun huis), werkgever, telefoonnummers, adres van de ouders/broers/zussen in China, nummer van hun Chinese ID-kaart, etc.

Chinese internetgebruikers speuren alle foto's en TV-materiaal van de protesten af om vervolgens de Chinezen eruit te filteren en publiekelijk aan de schandpaal te nagelen.

Sentiment

Het begint hier ongezelliger te worden voor buitenlanders. Nu de Westerse publieke opinie zich steeds meer tegen China keert, is de voornaamste reactie onder Chinezen een van gekrenkte trots en nationalisme. De overheid (dus: alle media) wakkert dat gevoel alleen maar aan, want die moeten er niet aan denken dat 't volk vraagtekens gaat stellen.

Dat sturen van de Chinese reactie gaat heel geniepig. Deze foto staat vandaag voorop de Shanghai Daily, lees vooral het onderschrift:

"It's the heart of the matter ... Jin Jing, a disabled Chinese fencer and torchbearer, closes her eyes and holds tightly to the torch after an assault by a Western man who tried to snatch away her pride and joy. The incident occurred during the Beijing Olympics relay in Paris on Monday. Jin was being pushed by a blind male athlete and another female escort."

Incoming

Bingo! Gisteren m'n ticket afgehaald dus 't is officieel: ik ben van 25 april tot 2 mei in Nederland voor de verjaardag van de Koningin, Jaap's nieuwe huis, zeilen in Friesland, boerenkool, Hema en de Albert Heijn en kijken of ik nog een auto kan besturen.

En om te werken, dat ook.

Tijs uit Breda

DJ Tiesto in club M2 (ik moet echt snel een nieuwe telefoon)

Afgelopen weekend was de primeur van een nieuw lang weekend in China. Tot dit jaar hadden ze hier altijd drie zogenaamde 'Golden Weeks' waarin het hele land de hele week vrij had. Dat was een stom systeem, bijvoorbeeld omdat heel 't land ter compensatie van die week vakantie een paar keer een weekend moest doorwerken. Verreweg het grootste probleem was dat, nu steeds meer mensen daar geld voor hebben, iedereen tegelijk op stap ging en het hele land een week lang muurvast kwam te zitten.

Om het op te lossen heeft de regering twee van de drie weken afgeschaft en die dagen verspreid over het jaar als losse feestdagen. Met als gevolg, uiteraard, dat iedereen nu nog maar 1 week per jaar heeft om op reis te gaan en dat dus Chinees nieuwjaar dit jaar een kolossale vervoersnachtmerrie wordt.

In de veel te volle club M2

De nieuwe feestdagen vallen op traditionele Chinese festival-dagen en dat is juist wel weer mooi: zo krijgt de met uitsterven bedreigde Chinese cultuur weer iets overlevingskans. Deze vrijdag was Qing Ming ofwel 'Tomb Sweeping Festival' (Grafpoetsdag), de dag waarop je naar het graf van je voorouders gaat om ze te eren, en het jaarlijkse onderhoud aan graf/mausoleum te doen.

International Game Designer Koen bij ons thuis aan het werk

Onze voorouders zijn ver weg, gelukkig maar want het regende buiten. Daarom hebben wij het weekend besteed aan de gebruikelijke films, computerspelletjes, drank en uitgaan. Dat laatste had een Hollands tintje met DJ Tiesto achter de draaitafel in een veel te volle nachtclub. De Nederlandse cultuur moet immers ook ondersteund worden!

Self Fulfilling Prophecy

Deze foto stond op de site van de Volksrant - winkeliers in Maleisië plakken nu stickers op alle Nederlandse producten om te helpen met een eventuele boycot.


Serieus mensen thuis, ik heb 'm niet gezien maar die stomme film sloeg toch helemaal nergens op uiteindelijk? Alle internationale aandacht wordt, als je 't mij vraagt, volledig gegenereerd door de Nederlandse media en overheid zelf. Hou 's op! Er zijn zat belangrijke dingen om je druk over te maken! Ik schaam me dood voor die geblondeerde etterbak en mijn hele land dat hem serieus neemt.

Okay - ik trek 't me natuurlijk teveel persoonlijk aan, maar dat komt omdat ik deze zomer een maand door Indonesië wilde gaan reizen. Daar wordt 't voor Hollanders steeds minder aantrekkelijk nu.
Dat was trouwens Plan B.
Plan A was Tibet.

Baby steps

Als onderdeel van de grote verkleedpartij voor de Olympische Spelen worden vanaf juni de zogenaamde ultra-thin plastic zakjes in heel China verboden. Bij alles wat je koopt hier krijg je zo'n tasje cadeau en het hele land ligt er vol mee. De tasjes zijn zo dun dat ze zelfs hier in China de moeite van 't verzamelen/hergebruiken niet waard zijn. Het wordt niet alleen verboden ze te verkopen, maar ook om ze bij je te hebben in openbaar vervoer.

reclamebord gevuld met plastic zakjes
als onderdeel van de voorlichtingscampagne

Heel goed natuurlijk en ook een goed voorbeeld van hoe de Spelen voor positieve verandering zorgen. Zo gaat ook roken in restaurants aangepakt worden en mensen spugen steeds minder op straat (of ik ben er nu volledig aan gewend, dat kan ook).

Dat is een van de redenen dat het goed is dat China de Spelen gekregen heeft. Tegelijkertijd hoop ik dat de rest van de wereld deze kans aangrijpt om druk op China uit te oefenen op wat dringender onderwerpen. Tot nu toe lees je hier in de kranten nog helemaal niets over alle protesten die nu al wereldwijd tegen de Spelen plaats vinden. Dat gaat nog interessant worden...