Show me the money

Deze week heb ik Sheila's vliegticket naar de USA betaalt. Dat soort transacties doe je op kantoor, waar iemand dan langs komt met het ticket en een pin-apparaat, maar 't liefst betaal je met contact geld want dat is het goedkoopst. Ook voor theaterkaartjes, geld wisselen, treintickets etc. laat je mensen naar je huis/werk komen: ideaal.


Het grootste biljet in China is de rode 100 RMB (yuan). Die is ongeveer 10 euro waard. Daarvan mag je er vijftig per dag per rekening pinnen. Dus ik heb drie rekeningen, want 'n beetje internationaal vliegticket kost al gauw meer dan honderd rooie briefjes.

Sweet home

Zoals al het openbaar vervoer (inclusief taxi's en liften) hangt de metro hier vol met TV-schermen. Een van de programma's in de metro is een reisprogramma, bedoelt om de Chinezen te laten zien wat er allemaal te halen valt in de rest van de wereld, en dus vermoedelijk gefinancieert door buitenlandse overheden.

Vooral in de winter heel irritant: zoef je door de bomvolle ochtendspits in de grijze smog naar je werk, terwijl je bekogelt wordt met Italiaanse piazza's, Franse wijnen en Australische stranden. Maar! De laatste tijd is Nederland aan de beurt - we proberen de Chinese forens te verlokken met 'n programma over punteren in Giethoorn: he, gezellig... !

Select language

Vandaag is een Historische Dag: na bijna drie maanden op mijn nieuwe baan heb ik eindelijk een computer met Windows en AutoCAD (tekenprogramma) beide in het Engels! Wat een luxe... dit betekent het einde van lastige beslissingen, zoals:

Like animal

Dit is een van de straatjes waar we, ik en m'n collega's, graag lunchen door de week als 't buiten lekker weer is (niet te warm). Het zit er vol typische Shanghainese mini-restaurantjes, waar je voor minder dan 50ct meer eten krijgt dan je op kunt op kleine terrasjes op 't trottoir.

In deze straat zitten ook veel dierenwinkels, waar ik soms dingen koop voor Spin (de kat). Vandaag ontdekte ik er opeens een stel steegjes die samen een mini-dierenmarkt vormen (er zijn ook grote, elders in de stad). Voor dierenvrienden altijd even doorbijten, maar ik ben toch maar een kijkje gaan nemen. Gelukkig had ik m'n trouwe telefoon-camera bij me:

Een bakje schorpioenen graag...

... en 'n paar kilo schildpad (mijn schoenmaat is 44) ...

... een kratje konijntjes...

... een berg hagedissen...

... een mandje kuikens...

...en nog 'n paar zakken schildpad.

Alles springlevend, uiteraard.

Chinese medicine

Vandaag medische voor de nieuwe verzekering die bij m'n baan hoort. Heb je niets aan als buitenlander, maar is wettelijk verplicht voor alle werknemers dus ook voor buitenlanders. Conform de lokale logica. Wel op een leuke plek: in een van de oude gebouwen op de Bund, recht tegenover de Pearl River Tower; de TV-mast die onze Eiffeltoren is.

All in a day's work

Klein ideetje van waar ik mee bezig ben, simpel: zoveel mogelijk vierkante meters op een stukje land proppen - deze opdracht is een compound in de stad Wuxi met een bruto vloeroppervlak van ruim 350 duizend vierkante meter oftwel ruim 3000 woningen. De bouw begint in Augustus. (Oh, en de getallen naast de torens zijn 't aantal verdiepingen).

Easy rider

(gek, mijn telefoon-camera maakt de gebouwen krom...)

In 't spitsuur is de kans op 'n taxi in 't centrum miniem. En als je er al eentje kunt vinden staat ie gegarandeerd muurvast in het verkeer. Dus, als je haast hebt om ergens te komen - spring je achterop bij de moti - de motortaxi; die jongens zijn razendsnel. Overal tussendoor zigzaggend, op beide weghelften en over de stoep ben je voor je 't weet op Chinese les of in 't afgesproken restaurant.
Alleen doen als 't echt nodig is natuurlijk - want echt helemaal veilig is 't niet.

Those guys were fast as lightning

Gisteravond na 't werk naar Wushu (Kung Fu) show geweest van een groep monikken uit Shaolin: ongelofelijk! Hou je ogen open want ze gaan na Shanghai beginnen aan hun wereldtour (de show heet Shaolin Soul). Ook ongelofelijk - check de stoelen voor ons in de foto... Er waren meer monikken dan toeschouwers in 't theater!

Chongqing

Dankzij m'n hakkelchinees liet de kapitein ons als grote uitzondering op de avond voor vertrek aan wal gaan om de Chongqing te verkennen - de grootste stad aan de Yangtze en misschien wel de grootste stad van China (wel eerst een papier tekenen dat we het vrijwillig en op eigen verantwoordelijkheid doen).
Op onze nachtelijke verkenningstocht vonden we onder andere dit gevaarte van opgestapelde gebouwen - een replica van hoe het oude Chongqing eruit gezien moet hebben: een grote verzameling trappen en hangbruggen en kruip-door-sluip-door tunnels en straatjes.

Chongqing is net zo lelijk als de andere grote steden in het achterland van China, maar 's nachts zien ze er allemaal spectaculair uit met veel neon, zoeklichten en vuurwerk - vooral Chongqing met de breeduit meanderende Yangtze dwars door het centrum en alle wolkenkrabbers op steile heuvels. Vooral voor Shei!a extra leuk, want dit was haar eerste keer in een 'echte' Chinese stad in het binnenland - waar je als buitenlander nog een echte attractie bent, en waar een blokje om al 'n behoorlijk avontuur is.

Back home

Na een topvakantie week zijn we weer thuis en begonnen met werken; Shei!a gisteren en ik vandaag. De foto's van de trip staan al online - de meeste met een beschrijving.
Hier is alvast een link naar de slideshow:

http://www.flickr.com/photos/61438708@N00/sets/72157600185462302/show/

De telefoonfoto's staan er nog niet bij, de zet ik zoals gewoonlijk de komende dagen hier op m'n blog.

Showing off

"Beste Xiao Wu [de werkster], Wij zijn deze donderdag tot en met zondag in Chongqing. Er komen een paar kinderen hier om voor ons katje te zorgen. Sluit alstjeblieft alle deuren, zodat de kat niet naar buiten kan. Bedankt!"

en ja - er zit natuurlijk minstens 1 spelfout in: bijvoorbeeld het tweede karakter

May Holiday

YES! Het is eindelijk weer 's vakantie dus wij gaan ervandoor: naar Chongqing deze keer, waar we op een boot stappen die de Changjiang (Yangtze rivier) afzakt via de beroemde Drie Kloven en de dam waarmee ze die op dit moment voorgoed onder water zetten. We vliegen op zondag terug vanuit Yichang. Vier dagen cruisen in de bergen met korte broek (35 graden), een goed boek (streng verboden nieuwe biografie van Mao - dankjewel Michiel!). YES!

Thamestown

Gisteren meegeweest met een door vrienden georganiseerd uitstapje-in-eigen-stad langs drie van de negen nieuwe voorsteden. Iedere voorstad heeft een Europees land als thema meegekregen. Wij zijn wezen kijken in Italian Town, German Town en Thames Town. Vooral dat laatste was hilarisch, omdat ze het daar lekker letterlijk genomen hebben:

Opnieuw 'n bizarre Shanghai-ervaring: een Engels stadje met alles erop en eraan, compeleet met Bed & Breakfasts, Pubs en rode telefooncellen (van China-Telecom). Op 1 laatste villa na is alles al verkocht en ze zijn alvast maar begonnen met het bouwen van een uitbreiding.

Thamestown is erg popular voor huwelijksfoto-shoots. Als je hier trouwt laat je een enorm boek heel professionele glossy foto's maken, met allerlei verschillende outfits op allerlei verschillende locaties. Hoe meer hoe duurder dus hoe beter. Dat hoeft niet per se op de trouwdag zelf, dus gister was 't in Thamestown extra druk, omdat het nu meivakantie is. Hele kuddes bruidsparen op de gazons!
Voor de liefhebbers zetten we nog wat foto's van gebouwen en bruidsparen op onze fotosite - via www.dirkandsheila.com. Daar zullen we ook wat foto's van Germantown laten zien.

Ad in the taxi

They call it 'Socialism with Chinese Characteristics'.