Character Building

Dit doe ik iedere ochtend voor ik naar 't werk ga...

Hangzhou Hike

Hard gewerkt allebei deze zaterdag, maar op zondag zijn we toch even echt uit Shanghai ontsnapt: op een wandeltocht door de heuvels in en rond de stad Hangzhou, Zhejiang Province (eentje naar 't zuiden).

Hangzhou ligt op ongeveer twee uur per trein - als je de snelle pakt - en is ondanks zes miljoen inwoners vooral bekend vanwege haar groene heuvels, parken, tuinen en thee. Dat alles rondom het Xi Hu (West Meer), dat iedere Chinees in z'n leven 'n keer hoopt te zien.


Hangzhou is China's grootste binnenlandse toeristen bestemming en na een prachtige dag met veel frisse lucht, herfstkleuren en groene thee terrassen begrijp ik precies waarom!

De rest van de foto's vind je hier

Dutch Design Expo

Gisteren op de Holland Day tijdens de Shanghai Creative Week verkochten ze ook Spijkers aan de Chinezen. De Nederlanders staan te popelen om hun ontwerpen in China te slijten: er staan daar meer dan 70 deelnemers uit Nederland (vergelijking: uit Australie zijn er vijf), en in de Pecha Kucha avond van dit kwartaal zaten opvallend veel Hollanders.

Ik ga vandaag nog een wat langer kijkje nemen want 't zag er goed uit gisteravond en: een kans om weer 's wat gesprekken in 't Nederlands te voeren!

No way

Van alle dingen die je naar China kunt exporteren...

Red Alert

Waar hebben ze deze nou weer van afgekeken...?

Shanghai Pentagon Mall

Art

Het werd nu langzamerhand toch wel tijd om ook iets Chinees aan de wand te hangen in ons appartement.

Afgelopen zaterdag naar Jin Shan, een plaatsje net buiten de stad, gegaan waar de boeren sinds de jaren '50 bekend staan om de bijzondere schilderijen die ze er maken. Onderwerp van deze schilderijen is altijd het dagelijks leven op het platteland en de boeren(families) schilderen en verkopen ze zelf.

hier worden vissen gevoerd in de kweekvijvers

Het was een prachtige dag en we waren vroeg en hebben een paar uur rondgehangen in het rustige dorpje terwijl iedereen bezig was met oogsten. En we hebben een paar prachtige schilderijen gekocht.

Deja-vu

Rijk worden? Engels leren.

Ik weet 't: ik heb deze al een keer eerder laten zien,
maar dit is een veel betere foto.

Hot?

Mijn favoriete sportdrank.
(Serieus)

Yummie

We hebben al een paar weken discussie over wat de lekkerste Aziatische keuken is: Thai of Japans. Dus bezoeken we al weken Japanse en Thaise restaurants op zoek naar uitsluitsel in deze belangrijke kwestie. De afgelopen tijd werd Japan steeds duidelijker favoriet.

Probleem is alleen, dat Japanners ook zoveel bizarre dingen eten. En omdat 't zo goedkoop is (en met bottomless sake), kan je met je bestelling je vrienden mooi uitdagen. Zaterdagavond bestelde een tafelgenoot die jaren in Japan heeft gewoond dit schaaltje met de zoutste smurrie ooit: kakelverse inktvis-darmen.

De Thaise keuken heeft plotseling een ruime voorsprong.

Mondays...

Gister na 't werk Shei!a opgepikt en de metro gepakt richting Shanghai Indoor Stadium. Daar even snel op straat bij de - uiterst professionele (zie boven) - zwarte markt verkopers op 't laatste moment kaartjes gekocht, even snel wat gegeten en hup naar binnen.

Indoor Stadium is het grote evenementen podium van de stad, lekker authentiek kaal en lelijk en met speciale bak voor de partij-kaders. Tot 't olympisch basketbal stadion af is zullen we 't hiermee moeten doen.

Als de lichten uitgaan (op de honderden digitale fakkels na) gaat 't direct los: The Beyonce Experience. Wat een topavond! Wie had gedacht dat Beyonce zo'n geweldige show geeft? En wie had op maandagochtend gedacht dat ik daar in China bij zou zijn? Ik niet in ieder geval. Shanghai 2007: wat een mooie grap!

Top Gun

(foto: Marc van der Chijs)

't Moet niet gekker worden: vlak buiten Shanghai - een vliegdekschip van gewapend beton inclusief straaljagers met een meertje eromheen gegraven. Schaal 1:1, uiteraard.

P.R.

Goed voor anti-culture-shock in de winter: deze zaterdag begint naast 't kantoor, in het Shanghai Museum, een Rembrandt tentoonstelling van 't Rijksmuseum. Ongetwijfeld onderdeel van een plan om bij de Chinezen een soort vraag te creeeren naar Nederlandse cultuur. We zullen zien...

Art History

Shei!a werkt tegenwoordig zes dagen per week, en ik meestal ook. Des te harder genieten we van zaterdagavond en zondag, zo ook weer afgelopen weekeinde. Eerst op zaterdagavond naar de opera: de Opera van Tokyo speelde Madame Butterfly en op het laatste nippertje zijn de kaartjes goedkoop. Het nieuwste operagebouw in Shanghai, de Oriental Arts Center, staat bij ons om de hoek dus kunnen we - net als in Amsterdam - na de voorstelling zo naar huis wandelen.

Op zondagochtend uitgebreid gebrunched in de zon - het is hier nog steeds zomer - op het dakterras van 'n restaurant waar we al een tijdje naartoe wilden. Daarna een korte wandeling naar het Shanghai Exhibition Center (foto hierboven), waar de eerste internationale high-profile kunstbeurs gehouden werd (eerder deze week werden vrijkaarten afgeleverd voor expats in creatieve beroepen). We gingen voor de grap op zoek naar gratis kitchy glamour en leedvermaak (als ze vrijkaarten uitdelen gaat 't vast niet zo lekker met zo'n beurs). Mislukte glamour te over; het terras hierboven was leeg op 't personeel na en een paar Shanghainezen die KFC hadden meegenomen. Maar tot onze verassing was er ook een hoop interessants te zien: werk van Roy Lichtenstein, Picasso, Renoir, Matisse, Monet, Andy Warhol - allemaal uitgestald in de hoop die beroemde rijke nieuwe Chinezen te strikken (in China zijn op dit moment 345,000 miljonairs en ieder jaar komt er 15% bij). Ook Nederland was van de partij, in de vorm van twee galeries uit Amsterdam met oude meesters: Mesdags, Koekkoeks, Bruegels en Van Ruysdaels. Echt niet te geloven voor hoeveel miljoenen daar te koop hangt - en dat alles zonder suppoosten. De verkopers hadden het er maar druk mee de Chinese bezoekers te vragen 't liefst niet met hun vingers aan de verf te zitten.
Een Nederlandse galeriehoudster bevestigde in een leuk gesprek - moeilijk te zeggen wie er het meest blij was even Nederlands te kunnen spreken - dat de beurs een grote flop was. Ze hadden na ruim een week nog geen doek verkocht; ze vermoedde dat de Chinese kunstliefhebbers nog niet helemaal klaar waren voor dit soort aankopen. Klanten dachten dat er minstens 50% van de helft af kon en vroegen of ze ook een kopie konden krijgen voor een wat vriendelijker prijs. Sommige dachten zelfs dat de verkoopster de doeken zelf geschilderd had.

Maar zo gek is 't niet dat rijke Chinezen niet zoveel op hebben met westerse kunst: dit land is pas net geopend naar de rest van de wereld en de namen, stijlperiodes en stromingen in de westerse kunst betekenen hier nog niets. Nederlandse kunstliefhebbers weten immers ook nauwelijks iets over dynastieën, handschriften en stijlperiodes van oude Chinese meesters...

Instant Wisdom

't Blijven gezellige jongens, die Chinezen:


Dit was het 'fortune cookie' van vandaag op Facebook. Als je ook dit soort wijsheid nodig hebt, of als je makkelijk contact wil houden met mij, of als je 't zat bent om d'r niet bij te horen - open dan ook een Facebook account!

No place like... home?

Newsweek kopt vandaag "Holland Clamps Down on Drugs" (klik voor link)

Serieus jongens, wat gebeurt er allemaal in Het Vaderland?

Zo vanuit 't buitenland beschouwd lijkt Nederland steeds minder op 't land waar ik vandaan kom: rellende Morcos in Amsterdam, elkaar neerstekende scholieren, Frans Bauer's zingt 't nieuwe volkslied, gezeur over dubbele nationaliteiten, plannen om de studiebeurs af te schaffen, het hele jaar pepernoten bij de C1000, steeds hogere drempels voor immigranten, de mensen vinden Maxima niet meer leuk, 't nationaal elftal wordt uitgefloten en nu kondigen ze ook al het einde van de gedoogpolitiek aan!

Ik kan niet wachten tot ik zelf kom kijken of 't echt zo erg is.

(En dan heb ik nog niet eens over sex met kippen tijdens de ontgroening.)

Very Smart

Ha ha!
Een tijdje geleden schreef ik enthousiast dat ze hier nu Smarts verkopen, met een foto erbij van een knalgele Smart die werd geshowed op People's Square hier middenin de stad.

Wat blijkt nou?
Dat WAS helemaal geen Smart, maar een kopie! Het bedrijf XXX bouwt hier auto's die nogal op Smarts lijken. Ze waren van plan ze nog dit jaar in Duitsland te gaan verkopen, als eerste Westerse land, voor 7000 euro per stuk. Maar daar Mercedes - producent van de Smart - was not amused en claimt bij de rechter dat de Chinese ontwerpers hebben afgekeken.

Dat wordt een makkie voor de rechter. Oordeel zelf:

Represent

Bij een artikel over 1 van China's meest avantgarde kunstenaars in een tijdschrift hier stond deze foto.

Dat is de wereldberoemde Martinitoren in Groningen, ja!

Omdat er verder geen uitleg bij stond heb ik even ge-googled en wat blijkt: deze man is van plan om in Februari tachtig duizend rooie lampions aan de 'olde grieze' hangen in het kader van 'n China-manifestatie in de mooiste stad van Nederland.


Weet iemand of dat echt gaat gebeuren?

Rare wereld.
Kleine wereld, maar rare wereld.

Met dank aan broer Jaap, meer informatie over dit prachtidee via deze link

Cebu

De foto's van onze vakantie vorige week op Cebu staan nu online. Je kunt ze vinden op onze Flickr fotopagina door hier te klikken. Of bekijk ze als slideshow.

(beide pagina's zijn helaas niet te bekijken vanuit China)

Enjoy

Wat een verschil met China:


Ja: die Filippino's houden wel van een feessie!

Sustainable

Het is toch weer even schrikken om terug in Shanghai te zijn na zo'n fijne groene vakantie. Readers Digest publiceerde deze week een onderzoek waaruit blijkt dat van alle metropolen in de wereld Shanghai de 1-na-ongezondste is. De enige nog ergere stad is, goddank, Beijing.

Wat een contrast met afgelopen week. Deze nam ik zaterdag middag met m'n telefoon:

Meer foto's vanaf zaterdag op onze foto site (Flickr).

Sweet home

En we zijn weer thuis, waar het nu toch echt herfst lijkt te worden.
25 graden, maar met regen en blaadjes op de grond...

Fotos van de reis gaan dit weekend online.
Oh, en hier is een nieuwtje voor iedereen in Nederland: Facebook

Radio silence

Het is weer tijd voor tropische standen en een week lang duiken. Wij zitten tot zondag 4 oktober ver weg van alle telecommunicatie op Cebu in de Filippijnen. Laterrr!

Newsflash

Ik heb sinds gisteren een geluidskaart in m'n computer. Kan ik eindelijk tijdens het werk Nederlandse muziek luisteren, via de radio. Vooral de weerberichten tussendoor zijn leuk.

Painful

Helaas: daar gaan al onze verhalen over dat Shanghai zo veilig is. Vandaag werd, bij het uit de taxi stappen, Sheila's portemonnaie uit 'r handen gegrist door twee jongens op een motor. Gelukkig zaten er geen creditcards in, maar wel heel veel cash ('t halve budget voor de duikvakantie volgende week). Heel vervelend natuurlijk, maar 't had nog een stuk erger gekund...

We beschouwen dit dan maar als onze bijdrage voor het Goede Doel. Voor dit boekjaar.

Oktoberfesten

Lang leve de globalisering en culturele kolonisatie - ziehier De Wereldberoemde Shanghai Oktoberfesten!! Op verschillende locaties in Shanghai is 't de hele week all-you-can-drink met je bierpul. Naast ons zijn ze al een week druk bezig de winkelstraat vol te zetten met biertenten en Duitse decoraties. Jammer dat we nou net deze week gaan duiken in de Filippijnen...

Lazy Paranoid Expats

Na een feestje bij vrienden in het serviced apartments gedeelte van onze compound, waar alle rijke corporate expats wonen, vonden we in de hal van 't gebouw deze mooie machine. Hij verkoopt 24 per dag medicijnen aan de buitenlanders en laat je zelfs - als de nood hoog is - een apotheker bellen. Die blijkt, na prompt onderzoek, echter geen Engels te spreken. Maar toch: wat een mooi apparaat!

Marketplace

Sinds 'n paar weken is er iedere maandag ochtend een kleine 'markt' (iedere week groter) naast de ingang van onze compound. Met allerlei producten speciaal voor expats: yoghurt, jam, biologisch geteelde groente (geen luxe idee in China) en brood.

Golden Week

Volgende week is het weer een 'Golden Week' - een hele week vakantie voor 't hele land. (Volgens de Chinese logica moet je dan het weekend van tevoren doorwerken.) Traditioneel is dit de week van het Maanfeest (Moon Festival): het oogstfeest volgens de traditionele Chinese kalender en de kleur die daar al 4000 jaar bij hoort is de gelukskleur rood. Tijdens de volle maan steek je vuurwerk af met de hele familie en al weken van tevoren geef en eet je moon cakes: speciale gevulde koeken (niet vragen wat erin zit).

De officiële reden voor de vakantieweek is de verjaardag van de Volksrepubliek, die op 1 oktober 1949 is uitgeroepen. Twee vliegen in 1 klap. Daarom hebben ze mijn dagelijkse wandeling naar de metro mooi versierd met gezellige vlaggetjes. En die zijn ook rood. Komt dat even goed uit!

Your Friendly Neighborhood Bierstube

Naast onze compound is deze week eindelijk 'n Duitse bierhal geopend.

't Moet niet gekker worden.

Nice one

Halelujah

KLM China heeft, na veel gesmeek en bijbetalen de hand over 't hart gestreken en besloten dat Shei!a en ik een ticket mogen kopen voor een kerstvakantie.

Dienstverlening op z'n Hollands (met Chinese trekjes).

Desondanks: van 22 december tot 4 januari zijn we in 't land voor twee weken stamppot, oliebollen, natte sneeuw en heel veel bijpraten. Nu al zin in!!!

So...?

Die Typhoon stelde dus echt helemaal NIETS voor hier in de stad.
In Groningen noemen we dat een bui.

Just another day in Shanghai

Met professor B. op bezoek afgelopen zondag, hebben we een tour gemaakt langs drie van de negen nieuwe steden rond Shanghai. Iedere satellietstad heeft een thema meegekregen en uiteraard namen we eerst een kijkje in Dutch Town.

Gelukkig zat er een gat in muur rond de bouwplaats

De winkelstraat wordt binnenkort in gebruik genomen

Geheel authentiek...

Zeg nou zelf - "Globalisering: hartstikke gezellig, joh!"

Incoming

Net aangekondigd door de Chinese KNMI: typhoon Wipha is afgelopen nacht verder gegroeid tot supertyphoon level en koerst recht op 't centrum van Shanghai af. Het lijkt Shanghai's grootste typhoon ooit te worden en 't hoogtepunt van de storm is morgen tijdens de avondspits downtown.




Dat kan nog spectaculair worden. Heb eerder deze zomer al een typhoon in Hong Kong meegemaakt: het meest spectaculaire is niet eens het weer, maar hoe een metropool midden op een werkdag ontruimd wordt en op slot gaat. Benieuwd of ze dat hier in Shanghai net zo doen...

Lighten up

Je hebt hier geen drugs nodig voor een beetje hallucineren. Wat dacht je van een hele shopping vall van twee verdiepingen vol gouden kroonluchters?

Mojo

Een hele winkel vol gekopieerde sixties stoelen! Direct twee gekocht uiteraard - goed voor de Austin Powers factor.

Smart thinking

Nieuw in China: de Smart!

Komt 't misschien toch nog goed...

R & R

Een skill die veel Chinezen hebben, waar ik erg jaloers op ben is slapen waar je maar wilt, wanneer je maar wilt. Dit stel neemt even pauze in de IKEA.

Circus

Tijd geleden alweer naartoe geweest, voor Sheila's verjaardag. De tent staat naast onze compound, aan de rand van het grote park. Geweldige show, zelfs voor een publiek wat wel wat gewend is qua acrobatiek.

What the...?

Ik begin grijze haren te krijgen.

You are what you wear

Nine to five

Terwijl ik Chinese werkuren draai met een Nederlandse productiviteit (hoewel ik ondertussen onze volgende vakantie boek) lees ik op CNN dat volgens de Verenigde Naties de Amerikanen de hoogste arbeidsproductiviteit hebben. Het verbaast me niets, terwijl ik verder lees, dat de productiviteit van een Chinees ongeveer vijf keer zo laag is als van een westerling.

Volgens de Chinezen zijn alle Europeanen lui en veel Amerikanen denken daar net zo over. Ik vertel ze altijd dat wij het gewoon goed voor elkaar hebben en dat we hardstikke productief per uur zijn, vooral in Nederland.

Maar wat blijkt er uit dat VN onderzoek: de EU'ers met de hoogste arbeidsproductiviteit zijn de Ieren, de Luxemburgers en de BELGEN.

't Is maar goed dat ik met een beetje bluffen met de kerst twee weken vrij heb geregeld: kan ik eindelijk eens zelf in Nederland komen kijken hoe beroerd het vaderland er nou precies voor staat...