Stagathlon

Op de valreep nog foto's van mijn bachelor party zaterdagmiddag en -avond:

main organizer DJ yibaibashi

and a slightly fearful groom

kroketten in Shanghai

Guitar Hero at Bubba's

screwing up on La Grange

death by chocolate (death the next morning)

Tequilla!

who gave this guy a knife?!

Old Style Shanghai

Whiskey Bar Constellation II

Got Balls!

The Last Men Standing

morning after

Let's Do This

All lights are green - all systems are go!

De eerste gasten zijn aangekomen, het draaiboek is gestart en ik ga nog snel even twee dagen op business trip naar Zhuhai (naast Macau).

Daarna kom ik terug en dan begint de serie vijfdaagse serie evenementen die samen onze trouwerij vormen. Wow.

Summit

De laatste meeting - de Summit genoemd door ons - voor het huwelijk bij ons thuis, met daarbij aanwezig mensen van alle verschillende betrokken partijen (resort, vervoer, eten, organisatie, etc). Bizar. Vijf Chinese dames, het bruidspaar en zeven laptops. Impressive.

Orphanage Revisited

Mijn broer is weer in Shanghai!

Om te werken en om mee te helpen met het voorbereiden van de trouwerij. Hij pakt de draad van het Shanghai leventje meteen op alsof ie nooit is weggeweest. Op de dag dat aankwam direct meedoen met mijn verjaardagsfeest/housewarming en de volgende dag mee naar het weeshuis om met de gehandicapte kids te spelen. Welkom terug!

B-Day

Afgelopen maandag was ik jarig! Hierboven de taart van de Nederlandse "Bakker Bastiaan" (niet zo'n succes - Bastiaan is beter in brood dan in taarten). Het feest was twee dagen eerder, direct gecombineerd met een soort housewarming.

De eerste die me mijn verjaardag zelf na Shei!a, feliciteert is de wii fit (hieronder, met feesthoedje). Beetje uit karakter want normaal gesproken loopt ie altijd alleen te zeiken. En jawel hoor, direct na de felicitatie begint alweer negatief te doen:

Paperwork

Echt... wat er allemaal aan papierwinkel nodig is om als buitenlanders voor de Chinese wet te trouwen... Gelukkig heeft het Amerikaans consulaat een checklist (zie hierboven). Desondanks moest ik toch nog een keer opnieuw naar 't consulaat. Omdat Shei!a ergens zonder tweede naam op stond.

Pride

Twee weken als vrijwilliger - via BEAN - meegeholpen met het opbouwen van het grote slotevenement voor Shanghai Pride, het eerste Gay Pride festival in mainland China. Mooie goede sfeer 's avonds tijdens het evenement in de tuin van de Cottons, een grote villa in de French Concession. Veel mooie en extravagante mensen en allemaal blij - heel even voelde Shanghai bijna als Amsterdam. Maar dan no drugs allowed.

Also

Het loket hierboven is van de PSB (Public Security Bureau) oftwel de politie in onze nieuw buurt, waar we ons inmiddels hebben ingeschreven. Dat moet hier altijd als je als buitenlander verhuisd. We hebben het nog nooit helemaal volgens de regels gedaan - het moet binnen twee dagen ofzo.

Dit soort regels volgen is nauwelijks te doen want ze veranderen om de haverklap. Op het glas hangt een daarom lijstje (hieronder) met de meest recente versie. Blijkbaar aangevuld door buitenlandse reizigers die in de problemen kwamen door regels die ze niet konden weten.

Wii Strikes Again

DSC_0318
Originally uploaded by dirkandsheila

Afgelopen vrijdag hebben we mijn verjaardag en housewarming gevierd met een feest bij ons thuis. Een van de cadeaus was een nieuw spel voor de wii, waarin je met sambaballen los moet.

Hier alvast een eerste indruk.
Omdat YouTube nog steeds niet werkt hier (en misschien wel nooit meer) was ik vanochtend erg blij toen ik ontdekte dat je met Flickr nu ook videos kunt posten.

Moving Sequence

Hier de fotoserie van onze verhuizing, met een flinke vertraging want we zitten nu alweer 3 weken in ons nieuwe appartement. Dit was voor ons de eerste keer dat we alles lieten doen door een verhuisbedrijf - wat een extreem goed idee!

inpakken van 't oude appartement volgens de Chinese methode:
vele handen maken licht werk - de verhuisploeg bestond uit 12 man

eerste inschatting van de verhuizer: 1 vrachtwagen is genoeg

onze hoeveelheid troep was grof onderschat:
bij nader inzien toch maar tweede wagen laten komen

uitladen op 't nieuwe adres

eventjes een heel apartement vol dozen, voordat 't inruimen begint
(op de achtergrond monteert iemand ons IKEA bed in de slaapkamer)

iemand zet alle boeken terug in de kast op exact dezelfde plek
en plank als waar ze vandaan kwamen uiteraard

onze traditionele na-de-verhuizing maaltijd: pizza en Heineken
op de vloer, ter ere van de eerste verhuizing in Amsterdam

de katten zijn nog niet helemaal happy met de nieuwe woning

maar Shei!a is diep tevreden... alles is binnen een dag verhuisd en heeft een
plek gekregen - verhuizen Chinese stijl is absoluut een aanrader!

Best Charity 2009

BEAN Shanghai - de liefdadigheid-cum-netwerk-organisatie waar Shei!a vice-president van is - heeft dit jaar Best Charity gewonnen in de verkiezing van That's Shanghai (het meest populaire expat-tijdschrift hier in de stad).

We staan met z'n allen op een twee-pagina grote foto (hierboven) en op zaterdag neemt Shei!a de Award in ontvangst. Cool!

Nikon D90

We hebben een nieuwe camera gekocht, vanwege de trouwerij en de reis naar Tibet die daarop volgt. Ik heb een maand om 'm onder de knie te krijgen; Sheila gelooft heilig in de Auto-functie. Ik heb sinds mijn afstuderen geen spiegel-reflex camera meer gebruikt, maar 't komt allemaal sneller terug dan ik dacht.

De komende tijd als het goed is dus vaker en steeds betere plaatjes terwijl ik oefen. De eerste slachtoffers om als model op te treden zijn uiteraard de katten - hier op de foto terwijl ze nog niet helemaal wakker zijn.

One Floor Up

De Geek Squad is de monteurs-afdeling van Best Buy (een soort Amerikaanse MediaMarkt die ook in China populair is). Veel succes met het gebruiken van deze roltrap:

Respect

(Kan nu eindelijk wat dingen posten die in de afgelopen weken - sinds de blokkade van Blogger op 15 mei - zijn gebeurd, nu ik ook weer plaatjes kan uploaden. Dit is de eerste van de achterstallige posts).

Na minstens 190 keer voor 't eerst perfect balance gehaald op de Wii Fit twee weken geleden. De eerste keer dat de Wii Fit niet loopt te zeiken en bijna een compliment geeft. Trots!

Owned!

Ik heb nu eindelijk een oplossing gevonden om het hele internet weer te kunnen zien, zelfs YouTube (zie onder). Met de add-on Hotspot Shield in Firefox kan ik overal anoniem bij en dus ook weer schrijven op m'n weblog. Inclusief plaatjes en lay-out.


Dit soort programma's zijn ontwikkeld voor lui die stiekum op 't werk porno willen kijken dus het nadeel is dat ik om de haverklap dubieuze pop-ups krijg. Gelukkig is daar ook wel weer een oplossing voor. Gelukkig maar, anders wordt de volgende presentatie wel heel spannend.

News

Morgen is het twintig jaar geleden dat het Chinese leger de opstand op het Plein van de Hemelse Vrede neersloeg. Waarom is het geen wereldnieuws dat nu al weken Blogger, YouTube, de meest populaire Chinese weblogs en sinds gister ook heel Twitter in China geblokkeerd worden? Is iedereen zo bang geworden om negatief over China te berichten?

Tomorrow is the twenty year anniversary of the Tiananmen Massacre. Why is it that CNN has it front page when Twitter and Facebook are blocked a few days in Iran, but nobody reports (big) on the fact that China has for weeks already been blocking Blogger, YouTube, the most important Chinese weblogs and since yesterday also Twitter? Has everyone become THAT afraid to report negatively on China?

Nobody Knows...

Ben nog steeds aan het zoeken naar een manier om weer te kunnen webloggen vanuit China.
Het tekstgedeelte heb ik inmiddels voor elkaar, maar plaatjes uploaden lukt nog niet.
Als iemand een tip heeft...

Blogger Great Fire Walled

Google's Youtube is al een tijd niet meer bereikbaar en sinds 15 mei kun je Blogger (deze website) ook niet meer zien vanuit China.

Vandaar dat ik al een tijd niets gepost heb.
De censuur werkt beter dan ooit, want ik probeer al dagenlang - minstens een week - een oplossing te vinden maar de gebruikelijke trucs werken niet meer: allemaal ontdekt door de censuur-afdeling van de Chinese overheid, hier beter bekend als de Great Fire Wall (GFW).

En Google werkt altijd lekker mee met censuur als het over hun marktaandeel in China gaat. Misschien wordt 't tijd dit blog naar een andere provider te verplaatsen.

Dankzij een groep studenten die vandaag bij ons op het kantoor langs kwamen heb ik een nieuwe proxy-server gevonden vanuit Nederland die nog niet gevonden is door de officials van de GFW.

Snelle update dan:
- We zijn gisteren verhuisd, in 1 dag en razend efficient - we hebben zelf niets in- of uitgepakt en de verhuizers hebben zelfs de boeken op de juiste plek terug in de boekenkast gezet.
- Internet is sinds vanochtend ook aangesloten. Binnen 12 uur na het betrekken van de woning. Probeer DAT maar 's in Nederland.

Out of the Blue

Sinds 15 mei wordt Blogger - de weblogdienst van Google waar dit op draait - en alle .blogspot sites geblokkeerd door de Chinese overheid. Ik kan al twee weken niet meer updaten of ook maar m'n eigen blog bekijken. Heeft waarschijnlijk te maken met het 20-jarig jubileeem van het Tianmen Bloedbad, waardoor heel internet hier dichtgetimmerd is. Het begon met Youtube, wat al maanden niet meer werkt en de laatste tijd zijn veel meer sites niet langer bereikbaar vanuit China. :

Ik ben alleen nog in staat via een proxy-server de broncode van de laatste post (deze) aan te passen, maar nieuwe posts kan ik niet maken. Hou onze website in de gaten voor updates over het huwelijk en stuur me een e-mail (of check op Facebook) als je nog meer wilt weten. Heel vervelend, maar na de eerste week van juni wordt de blokkade vast weer opgeheven.

HIERONDER DE ORIGINELE POST

Over goede ontwikkelingen in China gesproken:
Op Hongqiao Airport hier in Shanghai is vandaag ineens roken integraal verboden. Met hoge boetes voor restaurants en andere bedrijfjes waar bewijs van rokende klanten wordt gevonden.

Op Pudong (het andere vliegveld) mag je nog steeds vrolijk roken. Voorlopig.

High

Mount Everest

De reis naar Tibet is zo goed als rond!
Het reisschema staat vast, de groep is een mooi aantal en de kosten zijn uitonderhandeld. Er zijn nog maar een paar details over en die leggen we morgen vast.

Uiteindelijk wordt 't maar 300RMB (35 euro) duurder dan we hadden voorzien toen we de reis aankondigden een half jaar geleden. En dat terwijl de euro inmiddels een stuk minder waard is en reizen naar Tibet een stuk duurder is gemaakt.

(Als je nog wilt aansluiten kan dat - maar dan moet je snel beslissen)

Baby Steps

Naast onze huidige compound, waar we nog maar 10 dagen te gaan hebben, wordt de laatste dagen het reuzemnet van een driving range gebouwd. Irritant omdat het 't uitzicht blokkeert en er stom uitziet en helemaal vervelend voor mensen zoals ik die een hekel aan golf stom vinden.

Het clubhuis is al twee jaar af, maar aan de rest van het complex wordt al twee jaar niet meer gewerkt.


Nu werd ik gister, terugkomend van de sportschool, aangesproken door twee Chinese buren. Die waren handtekeningen van medebewoners aan het inzamelen voor een protest dat ze hebben aangetekend bij de overheid. Het blijkt dat er een nationale wet is die nieuwe driving ranges naast wooncomplexen verbied - daarom lag de bouw al twee jaar stil. Blijkbaar zijn er een paar mensen omgekocht en is via vriendjes nu alsnog een vergunning verkregen.

In de Westerse media lees je vaak over de nieuwe Chinese middenklasse die z'n rechten kent en nu ze steeds meer welvaart krijgen ook vaker hun recht gaan halen. De optimisten hopen dat dit proces langzaam voor een meer rechtvaardige samenleving in China zal zorgen.

Mooi om dat proces nu een keer in m'n eigen achtertuin te zien gebeuren! We hebben natuurlijk direct getekent (zonder te vermelden dat we over twee weken heel ergens anders wonen).

& Eat it Too

Een van de meest leuke puntjes op de wedding To-Do List:
taart samples proeven. Ha!

M.D.

Heb promotie gemaakt: mijn nieuwe titel is sinds gister Managing Director van de vestiging Shanghai. Hoezee!

Frank!

Mijn oom, die vorige week nog hier was, heeft alsonog een manier gevonden om naar onze bruiloft te komen!
Niet te geloven.

Roger

Blijft cool: op afstand samenwerken. Als het tijdverschil wat minder zou zijn zouden we 't nog meer doen, maar het gaat al steeds beter. De laatste tijd heb ik letterlijk iedere dag minstens 1 video-conference afspraak.

Progress

Cool:
In ons nieuwe appartement is op overloop bij de lift steeds een recylcle station voor afvalscheiding.

Preciousss

Gisteren mijn trouwring uitgezocht en gekocht!

De voorbereidingen gaan de laatste fase in, met beslissingen over bruidstaart, vervoer, menu etc. Nu begint er ook weer voorpret te spelen - vooral nu we godzijdank een heuse wedding planner hebben ingeschakeld. Ha!

Jammed

Shanghai rijstijl

De afspraken met de verhuizers zijn gemaakt - op zondag 24 mei verhuizen we! Dan komt er voor mij eindelijk een einde aan het eindeloze vastzitten in het verkeer. Nog even en het verkeer in Shanghai wordt net zo'n ramp als in Beijing. En maar auto's kopen die Chinezen...

Frank and Yellow Mountain

De afgelopen anderhalve week was mijn peetoom Frank bij ons op bezoek. Helaas kan hij niet bij ons huwelijk zijn (vakantiespreiding), maar dat neemt niet weg dat we een heel mooie tijd hebben gehad met hem hier in de stad.

En ook buiten de stad trouwens - op het lange weekend van 1 mei (dag van de arbeid) zijn we naar Huang Shan gegaan, ook wel bekend als Yellow Mountain en een top-tien reisbestemming in China.

De eerste dag (zaterdag) was een ramp - vanuit de slaaptrein konden we de eerste regen al zien, terwijl het in Shanghai prachtig weer was. Alle paden (lees: trappen) zijn uitgebeiteld in de berg en bij flinke regenval wordt de hele route een soort super-regengoot. Kortom: zaterdag was 4 uur in de rij staand ploeteren van de kabelbaan tot het hotel.

Maar de volgende dag was gelukkig prachtig! Goed kunnen wandelen met mooie uitzichten, veel minder mensen op de berg en nog genoeg tijd om ook een van de oude dorpjes in de omgeving te bezoeken. De rest van de foto's staat op onze foto-pagina (klik hier).

Shanghai Auto Show

Deze hadden jullie nog van me tegoed: check deze pagina met naar aanleiding van de Shanghai Auto Show vorige week de top tien van meest belachelijke Chinese autonamen.

Klik op de foto hieronder voor de website en klik vervolgens steeds op de grote rode balk om het volgende model te zien.

Squatless

Nog van een business trip vorige maand naar Hefei, Anhui Province. Om maar even aan te geven dat de dagen van de hurktoiletten lang geleden zijn. In de hotels tenminste.

Yellow Men Can't Jump

Hoe cool is DEZE schoen?!
(foto uit Seoul)

Key

De digitale sleutel blijkt bij nader inzien ideaal te zijn.
Omdat ik 't niet vertrouwde heb ik me door de concierge precies laten uitleggen hoe alles werkt. Vooral wat er gebeurt als de batterijen in het slot op zijn (kun je van buitenaf opladen).

De aardige concierge heeft me alle functies geleerd en ik heb direct alle vier onze sleutels geherprogrammeerd met een nieuwe code. Heeft de huisbaas niets meer aan z'n sleutel.
Ha!

Nu druk aan het werk voor de deadline morgen: de tweede (en wie weet laatste?) ronde voor ons project in Jinan. Gelukkig is vrijdag een feestdag en krijgen we dus een lang weekend. Daarna maandagochtend vroeg weer naar Jinan.

VIP-room topoverleg tijdens de eerste presentatieronde
tussen collega Stefan en ondergetekende

Ego Villa

Het is zover: we hebben een apartement in Puxi. Eind deze maand verhuizen we van Pudong (de andere kant van de rivier) naar een apartement vlak naast mijn werk.

gisteren hebben we de (eerste) sleutels gekregen -
dit zijn de key-card voor de voordeur en de lift
en de digitale sleutel voor ons apartement

Daarmee komt een eind aan bijna drie jaar woon-werkverkeer voor mij. Tegelijkertijd zal Sheila straks voor 't eerst moeten forenzen naar haar werk. We hebben de rollen omgedraaid.

De komende tijd veel nieuws over het appartement en onze nieuwe wijk (Jing'An), maar de komende dagen is 't nog even druk met de tweede ronde voor de prijsvraag die we vorige week al gewonnen dachten te hebben EN met mijn oom Frank die deze week op bezoek is.

Dit weekend is een lang weekend en gaan we met z'n drieeen (en nog een paar miljoen Chinezen) naar Huang Shan in Anhui - de beroemde Gele Berg.

Breaking Radio Silence

Altijd gezellig! Het oranjefeest van de Nederlandse vereniging.
Daar ben ik mooi niet bij, want ik ga eindelijk crashen op de bank dit weekend.

Ik ben de eerste die het toegeeft: veel te lang niets meer gepost.
En dat terwijl - of omdat - er de laatste tijd juist zoveel gebeurt hier.

Vorige week hebben we een prijsvraag/tender ingeleverd in Jinan waar ik vier weken non-stop aan gewerkt heb in Nederland en Shanghai. Het resultaat lijkt goed en we zijn door naar de laatste selectieronde met nog maar 1 concurrent.

Daarnaast zijn we het huwelijk aan het organiseren. Dat heeft allerlei soms niet helemaal voorziene bureaucratische, organisatorische en financiele consequenties. Onze eerste locatie ging niet door, maar het alternatief wordt - als het allemaal goed gaat - nog spectaculairder. Het organiseren van de after-party in Moganshan gaat wel (bijna) helemaal volgens plan.

Daarnaast zijn we begonnen met het plannen van de reis naar Tibet die op ons huwelijk volgt. We hebben 13 man uit Nederland en Amerika, met nog een week te gaan voor de inschrijving sluit. Die reis wordt geweldig.

Dan zijn we ook nog bezig met (misschien) verhuizen. De afgelopen week heb ik zeker twee dozijn appartementen gezien in de buurt van mijn werk. We onderzoeken de mogelijkheid naar deze kant van de rivier te verhuizen, zodat ik dichter bij m'n werk ben en we netto elkaar wat meer zien. In dat geval moet Sheila iedere ochtend forenzen, nadat ik dat de eerste drie jaar heb gedaan.

Afgelopen nacht hebben we in een hotel in de buurt van mijn kantoor overnacht zodat we vanochtend de woon-werk tijd voor Sheila konden testen. Blijkt dat het ook om 7 uur 's ochtends al hartstikke druk is op de weg. Vanavond besluiten we wat we doen.

Met het werk is het nu iets overzichtelijker en ik heb weer wat tijd voor mezelf: de afgelopen maand was vrijwel alleen werk - met uitzondering van het huwelijk waarvoor ik naar Nederland op-en-neer ben geweest. In de komende dagen dus ook weer wat meer foto's en tekst hier op mijn weblog. Eindelijk.

Finally

Lang niets laten horen hier. Na wekenlang keihard werken sta ik nu op het punt te gaan slapen met een maquette hier naast m'n hotelbed om 1:30AM in de stad Jinan. Morgenochtend presenteren.

Open for Business

Ideaal: ben net terug in Shanghai en ga vanavond voor 't eerst overleggen met de tour-operator voor onze Tibet-reis (na 't huwelijk). En sinds gister mogen buitenlanders weer Tibet in.
Mooie timing hoor.