Lalalalala-lala-la-la

Op 5 januari zijn we weer thuis in Shanghai.
Fijne kerst en een gelukkig nieuw jaar!

Exactly

Zo is dat.

The Charlie Brown Tree

Dit is trouwens ons kerstboompje - klein en ielig misschien, maar tenminste wel een echte en vind er daar maar eens eentje van in China!

On the way to work

Oh shit: Bejaarden met Zwaarden!

Fishy

Ai. Omdat je 't vlees hier niet kunt vertrouwen, eet ik al maanden zoveel mogelijk vis in restaurants. Blijkt uit dit artikel in de New York Times dat seafood in China ook al Russische roulette is. Goed voornemen voor 't nieuwe jaar: Vegetarisch?

viskwekerij (foto: New York Times)

Architecture Shanghai Style

Voor de architecten-vrienden en -groupies, dit filmpje geeft een goed idee van hoe eindpresentaties hier gedaan worden. Ieder beetje groot project krijgt z'n eigen filmpie, waarvoor de architecten de screenplay bedenken en de tekst, die door een Chinese acteur wordt ingesproken.

Die van ons eigen bureau mag ik niet plaatsen, maar dit is een vergelijkbare video van het World Financial Center, de nieuwe hoogste toren hier (ongeveer 500 m), hier beter bekend als 'de flessenopener'. Hij is bijna af: de laatste stadia van de bouw zijn goed te volgen vanuit ons apartement.

Adidas Olympic Ad

Deze reclamespot draait hier sinds kort in iedere metro, bus en taxi en op de grote videoschermen in de straat.

Exhibit A

Ik had nog foto's beloofd van ons Sinterklaas feest vorige week zaterdag. We blijken alleen voor- en achteraf foto's te hebben genomen. Hier het winkelwagentje met de inkopen.

How many Chinese does it take to set up a Christmas tree?

Tenminste 10 man waren er nodig om deze boom neer te zetten: zes om toe te kijken, drie om echt te werken en eentje om leiding te geven. Dit is de kerstboom in de lobby van mijn oude kantoor op People's Square. Sinds gister zijn we verhuisd naar een gloednieuwe toren in de French Concession - de leukste buurt van de stad. Maar 't betekent wel langer in de metro zitten iedere dag. En, erger nog, overstappen...

Current Issues

Nieuw adresje voor ons wekelijks leesvoer: gekopieerde tijdschriften, netjes in een plastic hoesje en alles.

Taxi Lesson

In veel taxis zitten dit soort stickers, zodat je tijdens de rit nieuwe Engelse woorden kunt leren. Heel nuttig! Ik weet niet wie de woordenlijst heeft bedacht, maar 'barbell' op nummertje acht licht erg voor de hand.

White Christmas

Eigenlijk hadden we besloten dat we niet meer aan liefdadigheid gingen doen in dit land, nadat ze Sheila's bomvolle portemonnaie hadden gejat. Maar zo rond de kerst is 't altjid lastig om je principes te handhaven.

Dit is een berg warme jassen, truien en schoenen die we hebben gekocht voor leerlingen van een migrantenschool ergens aan de rand van de stad.

Sinterklaas Party

Feest op zaterdag was een groot succes - behalve dat de werkster de volgende dag niet kwam opdagen. Het schijnt dat de regering de Filipino's 't land uit aan 't gooien is. Foto's van 't feest komen snel!

PS Oh: en van de Sint hebben we een wii gekregen

Just in Time Management

Tijdens spitsuur in downtown Shanghai zitten alle taxi's vol en muurvast in het verkeer. Als het kan pak je dan de metro, maar soms is 't slimmer - niet veiliger, wel sneller - om een mo di (motorfiets-taxi) aan te houden.

Zo moesten we vrijdag van 'n restaurant bij mijn werk naar de andere kant van 't centrum naar een Stand-Up comedy show. Vooral met twee motoren is 't leuk - deze gasten reden vrij rustig, dus ik had een hand vrij voor een telefoon-filmpie.

Commybears

Leuk voor de kleine:
Schattig gezellige knuffels in een kek uniform van het Volksbevrijdingsleger!

Let's Olympic!

je krijgt leuke slogans als je Duitsers en Chinezen laat samenwerken

Afgelopen zaterdag heb ik eindelijk een Shanghai FC Shenghua shirt gekocht. Moest ik wel helemaal voor naar hun stadion, maar daar was gelukkig een olympisch propaganda evenement aan de gang.

Voor mij voor 't eerst om op 't veld in een groot stadion te staan en het evenement zelf was ook grappig: een soort drive om de Jan Chinees te onderwijzen in de olympische traditie. Langs de rand van het voetbalveld stond een serie schaal 1:1 kijkdozen, allemaal gewijd aan een olympische discipline. Goed idee volgens mij want sport neemt niet zo'n belangrijke plaats in in de Chinese samenleving.

De populairste sport is bovendien niet competitief en zeker nitet olympisch: Tai Chi. De drukste kijkdoos was, geheel volgens verwachting, basketball - hier verreweg de meest populaire westerse sport.

Cool

Het is begin December maar nog steeds zonnig in Shanghai. Prettig voor de kattenn en voor ons, maar nu wordt 't toch tijd om de verwarming aan te zetten. We hoeven het gelukkig niet meer zo koud te hebben als vorig jaar, want nu hebben we een superdeluxe luchtverwarming uit Japan. Alleen nog d'r achter komen hoe de afstandbediening werkt...

Smart Board

Shei!a met het slimme schoolbord in haar klaslokaal.

Neighborhood bakery

... en toch gaat er niets boven Nederlands brood!

Place to Be

(klik plaatje om te vergroten)

Parallel Universe

Omdat 't hier in Shanghai nog steeds hartstikke zonnig is hebben we het afgelopen weekend per fiets onze buurt verkend. Voor 't eerst. De aanleiding was een kerstmarkt een gated community in de buurt - trouwens alle communities zijn hier gated. De kerstmarkt was op het terrein van de country club waar Shei!a altijd de interne workshops van haar school krijgt.

We zijn al wel vaker in dit soort villa-communities geweest, maar dit was wel een extreme. Je hebt hier geen moment 't idee dat je in middenin Shanghai zit. Alles d'rop en d'raan - zwembaden, massagecentrum, kliniek, restaurant, cafe, coffeeshop, sportvelden, sauna, crèche en gelukkig zelfs een mini-expat supermarkt. Gewapend met koude import-biertjes konden we de kerstmarkt wel aan.

Echt niet geloven - enorme tenten vol met kerst-onzin, die natuurlijk uiteindelijk toch allemaal in China gemaakt wordt. En alle lokale dure-snuisterijen-voor-expat-vrouwen-winkeltjes waren ook van de partij, inclusief de Nederlandse.

Dit was de reden dat we hier waren: 'n aantal van Shei!a's leerlingen verkochten daar koekjes voor 'n goed doel (arme kindjes in ver weg in China).

Het blijft vreemd om de subwereld te zien waarin Shei!a werkt: de wereld van de rijke expats met chauffeurs en kindermeisjes en ouders die in villas wonen en alles laten invliegen om maar niet het gevoel te hebben dat ze in China wonen. En er zijn vele tientallen van dit soort villawijken in deze stad. Bizar.

Refuelling Chinese style

Dit plaatje kwam ik tegen in andermans blog als treffende illustratie van de verschillen tussen Japan en China. Erg leuk om te lezen, vooral als je ooit in een van beide landen geweest bent.

Checkout counter

Condooms met groene thee-smaak zijn al een beetje typisch (Chinees), maar dit gaat wel erg ver.

Character Building

Dit doe ik iedere ochtend voor ik naar 't werk ga...

Hangzhou Hike

Hard gewerkt allebei deze zaterdag, maar op zondag zijn we toch even echt uit Shanghai ontsnapt: op een wandeltocht door de heuvels in en rond de stad Hangzhou, Zhejiang Province (eentje naar 't zuiden).

Hangzhou ligt op ongeveer twee uur per trein - als je de snelle pakt - en is ondanks zes miljoen inwoners vooral bekend vanwege haar groene heuvels, parken, tuinen en thee. Dat alles rondom het Xi Hu (West Meer), dat iedere Chinees in z'n leven 'n keer hoopt te zien.


Hangzhou is China's grootste binnenlandse toeristen bestemming en na een prachtige dag met veel frisse lucht, herfstkleuren en groene thee terrassen begrijp ik precies waarom!

De rest van de foto's vind je hier

Dutch Design Expo

Gisteren op de Holland Day tijdens de Shanghai Creative Week verkochten ze ook Spijkers aan de Chinezen. De Nederlanders staan te popelen om hun ontwerpen in China te slijten: er staan daar meer dan 70 deelnemers uit Nederland (vergelijking: uit Australie zijn er vijf), en in de Pecha Kucha avond van dit kwartaal zaten opvallend veel Hollanders.

Ik ga vandaag nog een wat langer kijkje nemen want 't zag er goed uit gisteravond en: een kans om weer 's wat gesprekken in 't Nederlands te voeren!

No way

Van alle dingen die je naar China kunt exporteren...

Red Alert

Waar hebben ze deze nou weer van afgekeken...?

Shanghai Pentagon Mall

Art

Het werd nu langzamerhand toch wel tijd om ook iets Chinees aan de wand te hangen in ons appartement.

Afgelopen zaterdag naar Jin Shan, een plaatsje net buiten de stad, gegaan waar de boeren sinds de jaren '50 bekend staan om de bijzondere schilderijen die ze er maken. Onderwerp van deze schilderijen is altijd het dagelijks leven op het platteland en de boeren(families) schilderen en verkopen ze zelf.

hier worden vissen gevoerd in de kweekvijvers

Het was een prachtige dag en we waren vroeg en hebben een paar uur rondgehangen in het rustige dorpje terwijl iedereen bezig was met oogsten. En we hebben een paar prachtige schilderijen gekocht.

Deja-vu

Rijk worden? Engels leren.

Ik weet 't: ik heb deze al een keer eerder laten zien,
maar dit is een veel betere foto.

Hot?

Mijn favoriete sportdrank.
(Serieus)

Yummie

We hebben al een paar weken discussie over wat de lekkerste Aziatische keuken is: Thai of Japans. Dus bezoeken we al weken Japanse en Thaise restaurants op zoek naar uitsluitsel in deze belangrijke kwestie. De afgelopen tijd werd Japan steeds duidelijker favoriet.

Probleem is alleen, dat Japanners ook zoveel bizarre dingen eten. En omdat 't zo goedkoop is (en met bottomless sake), kan je met je bestelling je vrienden mooi uitdagen. Zaterdagavond bestelde een tafelgenoot die jaren in Japan heeft gewoond dit schaaltje met de zoutste smurrie ooit: kakelverse inktvis-darmen.

De Thaise keuken heeft plotseling een ruime voorsprong.

Mondays...

Gister na 't werk Shei!a opgepikt en de metro gepakt richting Shanghai Indoor Stadium. Daar even snel op straat bij de - uiterst professionele (zie boven) - zwarte markt verkopers op 't laatste moment kaartjes gekocht, even snel wat gegeten en hup naar binnen.

Indoor Stadium is het grote evenementen podium van de stad, lekker authentiek kaal en lelijk en met speciale bak voor de partij-kaders. Tot 't olympisch basketbal stadion af is zullen we 't hiermee moeten doen.

Als de lichten uitgaan (op de honderden digitale fakkels na) gaat 't direct los: The Beyonce Experience. Wat een topavond! Wie had gedacht dat Beyonce zo'n geweldige show geeft? En wie had op maandagochtend gedacht dat ik daar in China bij zou zijn? Ik niet in ieder geval. Shanghai 2007: wat een mooie grap!

Top Gun

(foto: Marc van der Chijs)

't Moet niet gekker worden: vlak buiten Shanghai - een vliegdekschip van gewapend beton inclusief straaljagers met een meertje eromheen gegraven. Schaal 1:1, uiteraard.

P.R.

Goed voor anti-culture-shock in de winter: deze zaterdag begint naast 't kantoor, in het Shanghai Museum, een Rembrandt tentoonstelling van 't Rijksmuseum. Ongetwijfeld onderdeel van een plan om bij de Chinezen een soort vraag te creeeren naar Nederlandse cultuur. We zullen zien...

Art History

Shei!a werkt tegenwoordig zes dagen per week, en ik meestal ook. Des te harder genieten we van zaterdagavond en zondag, zo ook weer afgelopen weekeinde. Eerst op zaterdagavond naar de opera: de Opera van Tokyo speelde Madame Butterfly en op het laatste nippertje zijn de kaartjes goedkoop. Het nieuwste operagebouw in Shanghai, de Oriental Arts Center, staat bij ons om de hoek dus kunnen we - net als in Amsterdam - na de voorstelling zo naar huis wandelen.

Op zondagochtend uitgebreid gebrunched in de zon - het is hier nog steeds zomer - op het dakterras van 'n restaurant waar we al een tijdje naartoe wilden. Daarna een korte wandeling naar het Shanghai Exhibition Center (foto hierboven), waar de eerste internationale high-profile kunstbeurs gehouden werd (eerder deze week werden vrijkaarten afgeleverd voor expats in creatieve beroepen). We gingen voor de grap op zoek naar gratis kitchy glamour en leedvermaak (als ze vrijkaarten uitdelen gaat 't vast niet zo lekker met zo'n beurs). Mislukte glamour te over; het terras hierboven was leeg op 't personeel na en een paar Shanghainezen die KFC hadden meegenomen. Maar tot onze verassing was er ook een hoop interessants te zien: werk van Roy Lichtenstein, Picasso, Renoir, Matisse, Monet, Andy Warhol - allemaal uitgestald in de hoop die beroemde rijke nieuwe Chinezen te strikken (in China zijn op dit moment 345,000 miljonairs en ieder jaar komt er 15% bij). Ook Nederland was van de partij, in de vorm van twee galeries uit Amsterdam met oude meesters: Mesdags, Koekkoeks, Bruegels en Van Ruysdaels. Echt niet te geloven voor hoeveel miljoenen daar te koop hangt - en dat alles zonder suppoosten. De verkopers hadden het er maar druk mee de Chinese bezoekers te vragen 't liefst niet met hun vingers aan de verf te zitten.
Een Nederlandse galeriehoudster bevestigde in een leuk gesprek - moeilijk te zeggen wie er het meest blij was even Nederlands te kunnen spreken - dat de beurs een grote flop was. Ze hadden na ruim een week nog geen doek verkocht; ze vermoedde dat de Chinese kunstliefhebbers nog niet helemaal klaar waren voor dit soort aankopen. Klanten dachten dat er minstens 50% van de helft af kon en vroegen of ze ook een kopie konden krijgen voor een wat vriendelijker prijs. Sommige dachten zelfs dat de verkoopster de doeken zelf geschilderd had.

Maar zo gek is 't niet dat rijke Chinezen niet zoveel op hebben met westerse kunst: dit land is pas net geopend naar de rest van de wereld en de namen, stijlperiodes en stromingen in de westerse kunst betekenen hier nog niets. Nederlandse kunstliefhebbers weten immers ook nauwelijks iets over dynastieën, handschriften en stijlperiodes van oude Chinese meesters...

Instant Wisdom

't Blijven gezellige jongens, die Chinezen:


Dit was het 'fortune cookie' van vandaag op Facebook. Als je ook dit soort wijsheid nodig hebt, of als je makkelijk contact wil houden met mij, of als je 't zat bent om d'r niet bij te horen - open dan ook een Facebook account!

No place like... home?

Newsweek kopt vandaag "Holland Clamps Down on Drugs" (klik voor link)

Serieus jongens, wat gebeurt er allemaal in Het Vaderland?

Zo vanuit 't buitenland beschouwd lijkt Nederland steeds minder op 't land waar ik vandaan kom: rellende Morcos in Amsterdam, elkaar neerstekende scholieren, Frans Bauer's zingt 't nieuwe volkslied, gezeur over dubbele nationaliteiten, plannen om de studiebeurs af te schaffen, het hele jaar pepernoten bij de C1000, steeds hogere drempels voor immigranten, de mensen vinden Maxima niet meer leuk, 't nationaal elftal wordt uitgefloten en nu kondigen ze ook al het einde van de gedoogpolitiek aan!

Ik kan niet wachten tot ik zelf kom kijken of 't echt zo erg is.

(En dan heb ik nog niet eens over sex met kippen tijdens de ontgroening.)

Very Smart

Ha ha!
Een tijdje geleden schreef ik enthousiast dat ze hier nu Smarts verkopen, met een foto erbij van een knalgele Smart die werd geshowed op People's Square hier middenin de stad.

Wat blijkt nou?
Dat WAS helemaal geen Smart, maar een kopie! Het bedrijf XXX bouwt hier auto's die nogal op Smarts lijken. Ze waren van plan ze nog dit jaar in Duitsland te gaan verkopen, als eerste Westerse land, voor 7000 euro per stuk. Maar daar Mercedes - producent van de Smart - was not amused en claimt bij de rechter dat de Chinese ontwerpers hebben afgekeken.

Dat wordt een makkie voor de rechter. Oordeel zelf: