Goeie ouwe Slippie

Parade

's Ochtends op weg naar 't kantoor overal jonge soldaten met vlaggetjes langs de zebrapaden, en middenop het kruispunt een soort blokhut met megafoons erop (en een hoop herrie in het Chinees). En na rush-hour was 't allemaal direct weer opgeruimd en verdwenen.

Waarschijnlijk is dit onderdeel van de grote 'Leer De Chinezen Beschaafd Gedrag' campagne die wordt gevoerd in de aanloop naar de Olympische spelen, en in Shanghai de expo. Dit gaat over het concept 'Netjes Op Je Beurt Wachten Voordat Je Een Druk Kruispunt Oversteekt.'

Mr. Guide

Vorige week twee dagen gids geweest voor Nederlandse architecten hier in de stad - na flink wat getouwtrek met de baas hier op kantoor. Helemaal mooi om te horen dat van hun hele reis deze stad de meeste verbazing en enthousiasme genereert (de eerdere stops waren Dubai en Beijing). Geweldig natuurlijk om te kunnen vertellen over deze stad in - in m'n eigen taal! - en om allerlei nieuwsgierige vragen te beantwoorden over 't leven hier.
En 'n nieuw hoogtepunt van Shanghai-surrealisme: een meute design-gebrilde in 't zwart gehulde Hollandse architecten vechtend om 't mooiste nep-horloge.

Long live the Queen

Omdat voor veel mensen de Mei-vakantie (dag van de arbeid!) al dit weekend begint, werd de jaarlijkse Koninginnedag-receptie gisteravond al gehouden. Rookworst!! Bitterballen!! Oranje tompoezen!! Patat-met-mayo! Bier! Hartelijk bedankt Nederlandse belastingbetalers.

Ondertussen bijgepraat met wat expat-vrienden en wat nieuwe contacten gelegd. Maar vooral bier gedronken en ons doodgelachen om al die Hollanders hier: wat zijn het er veel!

Time flies

Jawel hoor! Het is weer zover:

Is there an architect in the house?

Om 't plaatje hierboven goed te kunnen zien zul je er even op moeten klikken.

Dit is een foto die hier al een week door architectenbureaus wordt rondgestuurd. Een goed voorbeeld van het vakmanschap van de Chinese bouwvakker/aannemer. Op de foto links kun je goed zien dat men zich hier altijd exact aan de bouwtekening (rechts) houdt...

More Chinglish

Wat kunnen ze 't toch mooi zeggen, die Chinezen...

Classic

Gelukkig is er altijd de grote Franse Carrefour supermarkt, waar we onze wekelijkse boodschappen doen - zo hoef je toch niet alles uit Europa te missen. En je weet dat 't gezond en vers is, zoals met deze lekkernijen:

joie de vivre

de achterkant van 't kantoor 's nachts

(de laagste van die drie torens in 't midden)

Dit begint toch wel een beetje te gek te worden: het is opnieuw drie uur 's nachts en ik zit nog op kantoor.
Ik vrees dat ik na ruim 'n half jaar nu toch echt in China ben aangekomen.

Oef.

Gelukkig las ik net via CNN-hotline dat FC Groningen Feyenoord met 0-4 in de Kuip heeft ingemaakt. Toch nog een mooie tweede Paasdag!

Earth calling

Na ruim een half jaar intercontinentaal geruzie met de bank heb ik sinds deze week eindelijk weer een credit card. Ik had de hoop al laten varen en was bijna vergeten waar je zo'n kaart allemaal voor kunt gebruiken. Nu komt het langzaam allemaal weer terug: voor noodgevallen natuurlijk, maar ook om hotels en vluchten te reserveren en vooral voor Skype.

Nu kunnen we eindelijk vaste telefoons bellen met onze Skype accounts en, nog cooler, als onze computers uit staan worden inkomende Skype-gesprekken doorgestuurd naar onze mobiele telefoons. Yes! We zijn dus ineens een stuk beter (goedkoper) bereikbaar geworden.

Nu nog 'n manier vinden om met onze GSMs gemakkelijk naar Nederland te bellen. Nu gaat dat nog met veel gehannes via een telefoonkaart waarmee je pas na drie keer proberen duur kunt bellen totdat de lijn plotseling weer verbroken wordt.

Maar goed: via onze computers kunnen we nu dus naar 't Westen bellen. Kunnen we vandaag meteen onze gelukwensen doorbellen; 't schijnt daar vandaag Pasen te zijn.

(Als je mij in je Skype-lijstje wil hebben: stuur me svp een e-mail en ik geef je mijn Skype-naam)

Inconvenient Truth

Je hebt hier net zoveel brommers als in de rest van Zuid-Oost Azie, maar hier werken ze meestal op batterijen. Voordeel: minder herrie op straat. Nadeel: je hoort ze NOOIT aankomen. En om 's avonds extra hard te kunnen gebruikt rijdt iedereen zonder licht.

Ander voordeel is natuurlijk dat ze minder vervuilen. Een soort van. In sommige steden - waar de smog nog erger is dan hier in Shanghai - zijn benzinebrommers zelfs verboden, bijvoorbeeld in Hangzhou, twee uur verderop.

Electriciteit is hier dus de oplossing voor de hoge olieprijzen. China bouwt nu al een tijdje ieder jaar even veel nieuwe capaciteit als 't jaarlijks verbruik van Italie. Al die electriciteit komt natuurlijk uit ongefilterde kolencentrales. De kolen komen uit de nachtmerrie-provincie Shanxi, die langzaam wordt uitgehold.

De Chinezen maken zich niet zo'n zorgen over de energievoorziening: ze hebben gigantische kolenvoorraden en daar proberen ze nu zelfs benzine van te maken. En ze weten nog wel een paar andere trucs.

Vandaag hebben we eindelijk onze meivakantie geboekt, 4 dagen de Yangtze rivier afzakken door de Drie Kloven, een van China's meest spectaculaire natuur-attracties. Dit is 't laatste jaar dat dat nog kan, want vanaf volgend jaar ligt vrijwel alles compleet onder water in het stuwmeer van 's werelds grootste hydro-electrische dam. Groene energie op z'n Chinees.

Maar, zeggen mijn collega's, maak je geen zorgen over de planeet: de gemiddelde Chinees gebruikt gelukkig nog steeds maar een fractie van wat 'n Nederlander nodig heeft.

Dus.

Excellent...

Hoog in het rijtje van Dingen Die Lastig Voor Elkaar Te Krijgen Zijn in Shanghai:
Nederlandse les voor Shei!a.
Toch, onwaarschijnlijk genoeg, na wat adverteren en rondvragen is het gelukt! Shei!a heeft nu twee keer per week les met een klein groepje anderen, middenin de stad. Haar lerares heet Anneke, geeft goed les en heeft in Groningen gewoont.
Dus dat zit wel goed.

Zelfs de locatie is super: in een kantoortoren 15 minuten lopen van mijn werk. Hoe onwaarschijnlijk is dat in een stad van 20 miljoen? Of zijn we al met z'n eenentwintigen?

Special Price For You

Dit is 1 van onze twee favoriete DVD-winkels. Ziet er be-hoor-lijk professioneel uit: Hollywood, buitenlandse films, TV-series, documentaires, CDs, computerspellen en software. Toch verkopen ze gewoon hetzelfde spul als de jongens op straat: met hoezen vol spelfouten en de verkeerde acteurs. Maar hier krijg je niet-goed-geld-terug garantie.
En toen Koen (broer), onder de indruk van de professionaliteit, ooit vroeg: "what DVD-region is this one for?" antwoordde de eigenaar: "You shouldn't think about regions."
Ideaal.

Running to the Bank

Bij mijn nieuwe bankkantoor zijn ze lief voor gehandicapte biljetten.

Skype

Zo gaat het samenwerken met de collega's in Hong Kong, waarvoor mijn team nu een project doet (zij hebben het te druk): bij hun en bij ons tekeningen van verschillende ontwerp-opties en dan dan overleggen en schetsen in een video-conference. Niet zo effectief als 'in het echt' overleggen, maar toch best goed te doen.

Fries with that?

En toch is het een aparte vorm van communisme hierzo.