Turning Japanese

We zitten deze week in Japan - eerst in Osaka en Kyoto met mijn vader en Ria. Op zaterdag 8 mei vliegen we vanuit Fukuoka weer terug.

Expo Measures

Als je hier woont vergeet je zo nu en dan hoe laf en dom de overheid hier is. Maar rond grote evenementen als de Shanghai World Expo (begint zaterdag op de Dag van de Arbeid 1 mei) wordt het altijd weer helemaal duidelijk.


Het begon ermee dat drie weken geleden alle bedrijven te horen kregen dat ze hun personeel de vrijdag voor de opening en de dinsdag erna vrij moesten geven. Maandag was al een vrije dag. Leuk voor personeel maar dikke pech voor de bedrijven. Reden was zogenaamd om de bevolking van Shanghai te belonen voor alle begrip en steun tijdens de aanloop naar de Expo. Echte reden: die dagen zijn er veel buitenlandse VIPs in de stad en die mogen niet zien hoe verstopt het verkeersysteem zo nu en dan is.


Daarnaast zijn in de afgelopen week plotseling een heel aantal populaire podia en bars gesloten. Allemaal plekken waar live muziek wordt gespeeld door lokale bands. Rock 'n Roll is gevaarlijk in de ogen van de bestuurders, je weet maar nooit waar die jonge mensen nu weer over zullen gaan zingen... Misschien wel de meest populaire club voor buitenlanders, Shelter, moet na dit weekend zijn deuren sluiten - mogelijk voor altijd.


En daarnaast lijkt het erop dat de meest populaire website voor westerlingen in Shanghai, Shanghaiist: een blog met wat er allemaal gebeurt in de stad en met nieuws over de rest van China en Azie, sinds vanochtend ook is geblokkeerd (net als YouTube, Facebook, Twitter, Picasa, Google Docs en ook deze website: Blogger).


Allemaal in een poging om een zo 'schoon' mogelijk plaatje aan de buitenlandse media te laten zien - en weet je wat? Dat gaat nog lukken ook.

Deze zaterdag begint Expo (zo zeg je dat hier, bedoelt wordt: de Shanghai 2010 World Expo). De hele afgelopen week zijn 'trail runs' gehouden met steeds tussen de 200,000 en 400,000 proefkonijn-bezoekers per dag.  Ook veel landenpaviljoens zijn al open tijdens deze testdagen.


De hele stad is benieuwd hoe het eruit ziet in het enorme terrein middenin de stad, achter de toegangspoorten.  En iedereen kent wel 1 of 2 mensen die aan de proefdagen hebben meegedaan, met de bijbehorende verhalen.  Het klinkt alsof er in eerste instantie nog een hoop mis ging, vooral qua drukte, voedselvoorziening en lange rijen voor de security-check.  In ieder geval zullen, ook nadat alle kinderziektes zijn opgelost, de rijen voor de meest populaire paviljoens (USA, Engeland, Frankrijk, Italie en Spanje) ERG lang zijn.

hier de rij voor het Japan-paviljoen:

gezellig!

Zeer benieuwd hoe het eraan toe zal gaan tijdens de eerste echte Expo dagen.  Ik vertrek op de ochtend van de opening voor een week vakantie in 't zuidwesten van Japan.  De eerste maandag dat ik terug in de stad ben, 10 mei, ga ik 's avonds voor 't eerst het Expo terrein op voor een diner in het Holland Paviljoen.  Zeer benieuwd...

INHolland

Afgelopen zaterdag les gegeven (een master class noemen ze het) op de campus van Shanghai Normal University aan een groep van 30 studenten van INHolland uit Amsterdam. Leuk om te doen en leerzaam.

(foto door Rick)

Er komen regelmatig - zeker nu rond de Expo - groepen buitenlandse studenten en architecten bij ons op kantoor, maar dit keer was bijzonder omdat het niet over architectuur ging maar over zaken doen in China.  Het is iedere keer leuk om verhalen aan groepen Nederlanders te vertellen omdat ik, wanneer ik tijdens zo'n praatje de afgelopen vier jaar op een rijtje zet, steeds zelf verrast sta van hoeveel ik geleerd heb hier en hoe bijzonder dat is.


Best goed om zo nu en dan bij stil te staan.

Dodge Ball

Eindelijk wat visuals als ondersteuning van het verhaal over wat ik de laatste paar (3) weken doe op donderdagavond: Dodge Ball ! (bekend van de film en de lagere school: trefbal). Hierboven de teamfoto van afgelopen week.


Er is een officiele Dodge Ball League hier, met spelers uit allerlei plekken en achtergronden. Hier de website met foto's van de teams van vorig jaar, onze officiele teamfoto's komen deze week online. Ons team heet 'The Situation', ter ere van die deelnemer op MTV's Jersey Shore (als je niet weet wat dat is, wacht maar af - komt wel). 

wacht op het fluitsignaal... 

Off-court is het redelijk on-serieus en vooral grappig (afgelopen week speelde er iemand verkleed als kip en andere teams hebben afro-pruiken, bretels of superman-outfits). Maar als je eenmaal op het veld staat is het menes: niemand wil verliezen en er wordt snoeihard naar elkaar gesmeten. Behoorlijk intimiderend de eerste keer, maar je kunt het overleven zolang je de vijf D's onthoudt: Dodge, Dip, Dive, Duck & Dodge.

en we zijn los! 

aim low!

gezamelijke aanval: goede strategie! 

onze Nike-outfits zijn volledig gesponsord - en mooi oranje

Bier drinken is toegestaan voor, na en tijdens de wedstrijden. Iedere week ontmoeten de teams elkaar na afloop van het wedstrijdschema in steeds een andere bar waar het bier drinken serieuzere vormen aanneemt. De bar van afgelopen donderdag was enthousiast genoeg om op groot scherm de film Dodge Ball te draaien, recept voor een geslaagde avond.


Wat een mooie sportactiviteit! Jammer dat het seizoen maar zeven weken duurt: heb nu al zin in volgend jaar. Oh ja, onze score op dit moment - 3 gewonnen / 3 verloren. Niet slecht voor een debutanten-team: RESPECT!

(foto's: Koen Bekkering en officiele Team-Photog Joey)

In All The Right Places

Van je vrienden moet je het hebben!

Rene had gratis sponsor-kaarten voor de Formule 1 in Shanghai op zaterdag 17 April (qualificatie dag). Dankzij mijn goede vriend en laatste huisgenoot Volkert had ik een sluimerende fascinatie voor F1, dus ik ging graag mee. 

Raceautotjes!!!

Helemaal toen ik erachter kwam dat het om Paddock-passen ging! Volledige VIP-access, met toegang tot de pits, de Ferrari-lounge en de hele dag free-flow champagne. Waaaa!

Een geweldige dag - wat een spektakel! Wat je ook mag vinden van het hele fenomeen F1, ik garandeer dat wanneer je er middentussenin staat het kleine jochie in je wakker geschud wordt en je de hele dag met grote ogen en een grote grijs rondloopt. Net als ik!

cheers!

Alonso vertelt een verhaal tijdens de lunch

Mooi detail: tijdens de wekelijkse squash sessie in het Hilton een potje gespeeld met een random-toeschouwer. Die bleek na afloop hoofdmonteur van het McLaren team (voor Lewis Hamilton's auto), dus of we zaterdag zin hadden om de pit in te komen. Yes sir!

Brody, thanks mate!

Tough Girl

Twee Dodge Ball wedstrijden geleden kwamen we wat mensen (vooral dames) tekort en daarom viel Shei!a in. Aan het eind van de tweede wedstrijd dook ze weg voor een bal - netjes ontweken - maar kwam ongelukkig terecht op haar hand. Toen ze opstond was direct duidelijk dat haar pols was gebroken: het bot kwam bijna door haar huid naar buiten zetten. Wonderlijk genoeg hield ze zich heel sterk, ik was waarschijnlijk flink in paniek geraakt als ik in haar schoenen stond.

Lang verhaal kort: chaotische rit naar het ziekenhuis, vriendelijke Amerikaanse arts, goede Chinese dokter die uit z'n bed kwam, veel x-rays, morphine en een hele nacht in het ziekenhuis.

Inmiddels loopt Shei!a al bijna twee weken rond met rechter (!) onderarm volledig in 't gips, maar volgens de dokter geneest ze voorbeeldig...

Kappa

Zoek het nep-Kappa logo in deze foto:

Als je met de bus gaat zie je nog eens wat...

The PoPo

Ziehier de nieuwste wagens van de politie in Shanghai: 

Volgens de overheid speciaal aangeschaft voor escortes van VIPs tijdens de Expo. Om een goede indruk te maken op de buitenlandse gasten. Die snappen vast direct - ik trouwens niet - waarom je een 700,000RMB geimporteerde luxe-wagen nodig hebt voor zo'n taak.

Red Lightning

Daar zal je 'm hebben: onze prachtige electrische scooter! Door Shei!a voor een zacht prijsje overgenomen van 1 haar BEAN-stagiairs (80 euro). Het is een echte Shanghai SaiFeng City Power.


We weten nog niet hoe (of!) je de accu eruit kunt halen voor het opladen maar voorlopig crossen we er al drie dagen vrolijk op rond. In je eentje kun je ruim 50 km/h, wat geen goed idee is - zelfs al draag je de helm (we hebben er op het moment nog maar eentje).


Het is een heel eenvoudig model - in groot contrast met de flashy retro-scooters waar veel expats op rondcrossen. Gelukkig is het wel een veilig idee dat de fabrikant al ruim 100 jaar electrische scooters maakt:

Character

Blijft één van mijn favoriete dingen die hier in de parken gebeuren: calligrafie op de stoeptegels met penselen en water. De grote karakters vormen gedichten die langzaam verdampen in het zonlicht.

Fight!

In de rest van China heel normaal maar in Shanghai toch bijzonder: mensen die met elkaar op de vuist gaan in het openbaar. Ik stond te bellen buiten een bar toen deze man vechtend een restaurant uitrolde. Koks erachteraan en die kregen hem in bedwang, nadat de man van de grootste kok de bril kapotgetrapt had op de grond. 


Ik hield een oogje op de situatie, vooral omdat de man wild om zich heen schopte tegen fietsen en autos. Onze gloedjenieuwe tweedehands brommer stond voor de bar en die moest ik natuurlijk beschermen.

Huh?

Een rare ontwikkeling die je tegenwoordig steeds vaker ziet in Shanghai: geautomatiseerd werk dat ook prima met de hand gedaan kan worden. Raar.

Beijing Weekend

Afgelopen weekend zijn we bij mijn vader en Ria langs geweest in Beijing. Speciale aanleiding was dat mijn jongste broer en zijn vriendin er ook waren. De goede fotos moet ik nog online zetten, maar hier alvast wat foto's die ik met m'n telefoon genomen heb (slechte kwaliteit vanwege de iPhone).

de taxi rij op Beijing South Railway Station 8:00AM

Voor de verandering, en een beetje uit nostalgie, zijn we dit keer heen gegaan met de slaaptrein. Bij aankomst tegen 8:00AM in het nog gloednieuwe (Olympics) Beijing South Railway Station konden we vervolgens 45 minuten in de rij gaan staan voor een taxi. De taxi-faciliteiten in het station zijn goed onworpen, maar het station wordt net zo gemanaged als alle andere in China dus klantvriendelijkheid is irrelevant en er gaat maar 1 taxi rij tegelijk open. Leuke ontvangst.

Dit is wel een heel mooie 'Friendly Tip' die we tegen kwamen in een openbaar toilet bij Qinghai in de buurt. Bedankt voor de nuttige info! (Klik op de foto voor een grotere versie).

de taxirij op Hongqiao airport 11:00PM

Voor de terugreis naar Shanghai hebben we "gewoon" het vliegtuig gepakt. Voor het eerst gebruik gemaakt van de reusachtige nieuwe terminal op Hongqiao Airport (het binnenlandse vliegveld van Shanghai). Heel indrukwekkend mega-gebouw waarin een vliegveld, busstation, metrostation en treinstation allemaal onder 1 dak terecht komen (zie onder). 

Hongqiao Airport Terminal 3:

van voor naar achter treinstation, metrostation,

busstation, vliegveld

allemaal in één reusachtig gebouw

Helaas wordt ook dit vliegveld nog niet optimaal gemanaged: in de bagage-hal lag iemand knock-out op de vloer met allemaal mensen eromheen maar geen bewaker die het iets kon schelen (zelfs niet toen Shei!a naar eentje toeliepen en suggereerde dat 't wellicht onderdeel van zijn werk is te kijken wat er aan de hand is met die man daar op de grond. En ook hier was de taxirij enorm (zie hierboven), ondanks dat de ontwerpers een beter systeem hebben ontworpen. Dat wordt door de vliegveldleiding gewoon niet gebruikt omdat ze het niet begrijpen of omdat ze het niet nodig vinden. En dat terwijl het oude Hongqiao een heel slechte reputatie had door de eindeloze taxi-rij...

P

De mannelijke Chinees staat blijkbaar vaak te ver van het urinoir af: boven de toiletten hangen altijd bordjes waarmee vriendelijk gevraagd wordt om een stapje dichterbij te komen staan. Deze vond ik goed gevonden: "Een kleine stap dichterbij: een grote stap voor de beschaving."

Nanjing Seminar

Vorige week dinsdag gesproken op een conferentie/seminar in Nanjing over duurzaam bouwen. Veel grotere opkomst dan ik had verwacht ditmaal - gelukkig stelt niemand ooit vragen tijdens de Q&A!

Practise

In het voorlopig nog lege oude fabrieksgebouw naast ons nieuwe kantoor wordt op dit moment hard getraind voor de openingceremonie voor de Expo (30 April). Wij kunnen de opening net meepakken voordat we de volgende dag voor een week naar Japan vertrekken.

Exactly

Openbaar toilet in Qianhai (Beijing):



- Posted from my iPhone